안녕하십니까 입냄새의 원인 중 양치 습관 또는 편도 결석으로 상당한 구취가 발생될 수 있습니다. 편도 결석은 목 안쪽 편도에 생기는 작은 흰색 또는 노란색 결석으로, 입냄새나 이물감 등의 불편함을 유발합니다. 최근에는 건강 커뮤니티를 중심으로 '자가 제거'에 대한 관심이 높아지고 있지만, 과연 자가 제거가 안전하고 효과적인 방법인지 의심스럽습니다. 이 글에서는 편도 결석의 주요 증상과 함께 자가 제거 방법과 병원 치료 방법의 장단점을 비교하고, 가장 효과적인 관리 방법을 안내해 드립니다.
편도 결석, 스스로 제거해도 될까?
편도 결석이 입냄새나 목 이물감의 원인이 되면서, 이를 스스로 제거해 보려는 사람들이 많아졌습니다. 특히 유튜브나 블로그 등에서는 면봉이나 귀이개, 구강세정기를 이용한 자가 제거법이 활발히 공유되고 있습니다. 실제로 편도 결석은 물리적인 압력으로 비교적 쉽게 배출될 수 있는 구조를 가지고 있기 때문에, 작은 결석은 자가적으로 제거하는 것이 가능합니다. 그러나 문제는 '얼마나 안전하게' 제거할 수 있느냐입니다. 편도는 민감하고 점막이 연약한 조직이기 때문에, 무리하게 건드릴 경우 출혈이나 감염을 일으킬 수 있습니다. 특히 큰 결석이나 깊이 박힌 경우에는 손상이 생기기 쉽고, 세균 감염으로 이어질 수도 있습니다. 또한 자가 제거 후 결석이 완전히 제거되지 않아 남아있을 경우, 구취나 재발 문제가 생길 수 있습니다. 결론적으로, 자가 제거는 가능하긴 하지만 소규모의 얕은 결석에만 한정되어야 하며, 위생적인 도구 사용과 사전 소독, 손 씻기 등 기본적인 위생관리 없이 시도하는 것은 매우 위험할 수 있습니다. 따라서 자가 제거는 일시적인 방법으로만 고려하고, 잦은 발생 시에는 반드시 전문의 상담을 받는 것이 바람직합니다.
이비인후과 치료, 어떤 방식으로 진행되나
편도 결석이 반복적으로 생기거나 크기가 크고 증상이 심할 경우, 병원에서의 치료가 필요합니다. 일반적으로 이비인후과에서는 두 가지 방법을 사용합니다. 첫째는 석션 기구나 세정기를 통한 물리적 제거입니다. 이는 직접 눈으로 확인하면서 기계적으로 결석을 제거할 수 있어 자가 제거보다 훨씬 안전하고 효과적입니다. 둘째는 편도 절제술입니다. 결석이 너무 자주 생기거나, 편도 자체가 만성적으로 염증을 유발하는 경우에는 편도선 자체를 절제하는 방법을 고려합니다. 수술은 전신마취하에 진행되며 회복기간이 필요하지만, 근본적인 재발 방지에는 가장 확실한 방법입니다. 또한 최근에는 초음파 세정기나 내시경을 이용한 보다 정밀한 치료법도 확대되고 있으며, 통증을 최소화하고 환자의 불편함을 줄이는 방향으로 기술이 발전하고 있습니다. 병원 치료의 가장 큰 장점은 감염 위험이 낮고, 후속 관리까지 이어질 수 있다는 점입니다.
편도 결석 예방을 위한 생활 습관
편도 결석을 방지하려면 평소 구강 위생을 철저히 관리하고, 편도에 세균이나 이물질이 쌓이지 않도록 해야 합니다. 가장 기본적인 방법은 하루 두 번 이상의 꼼꼼한 양치와 함께 혀 닦기, 구강 세정제를 사용하는 것입니다. 특히 입안에 남은 음식물 찌꺼기나 세균을 줄이기 위해 구강세정기의 활용도 권장됩니다.
또한 물을 자주 마셔서 구강 내 건조를 방지하고, 코막힘이나 알레르기로 인해 구강 호흡이 많아지는 것을 줄이는 것이 중요합니다. 입을 자주 벌리고 자는 습관은 구강 건조를 유발하여 세균 번식을 촉진하므로, 수면 습관도 점검해 볼 필요가 있습니다. 흡연, 음주, 매운 음식의 과도한 섭취도 편도 건강에 좋지 않으므로 가능하면 피하는 것이 좋으며, 비타민 C를 포함한 영양소를 충분히 섭취하여 면역력을 높이는 것도 예방에 도움이 됩니다. 무엇보다 반복적인 증상이 나타나면 병원을 방문하여 원인을 정확히 진단받는 것이 가장 현명한 예방책입니다. 편도 결석은 자가 제거가 가능하긴 하지만, 감염과 상처 위험을 동반할 수 있어 신중한 접근이 필요합니다. 증상이 심하거나 자주 발생한다면 병원 치료가 보다 안전하고 효과적인 선택입니다. 무엇보다 예방을 위한 구강 관리와 가글이 장기적으로 가장 중요한 대응책이니 번거롭더라도 잘 챙겨서 구취를 예방합시다.